樹木葬で知られている千の風みらい園は、墓石を使用せず、樹木や花を植えて墓碑とする樹木葬の専用墓地となっています。亡くなった後、子孫や家族に面倒を掛けたくない、お墓の継承者がいない、あるいは質素なお墓を希望している方などが、この樹木葬を選択しているようです。時間とともに植裁した樹木が成長し、墓地全体が里山として保全されますから、環境保護、里山保全などエコの観点からも注目されています。
また、樹木葬では、法事や法要は通常と同じように行うことができます。樹木葬墓地では、自然環境保護、火事の防止のために、線香やローソクを焚くことを許可していないところが多いようです。ですから、手を合わせてお参りするのが一般的だとされています。樹木葬を選択する場合、やはり残された遺族にわだかまりを残さないためにも、生前から情報を収集したり、遺書を残しておいたり、親族の理解を得られるよう働きかけるなり、根回しも必要でしょう。
樹木葬は、1999年以降に登場した新しい埋葬法です。墓石の代わりに樹木や花を植えて墓標とし、遺骨は土にそのまま埋葬するというものです。自然を壊さない墓地として、環境にもやさしいと注目を集めています。火葬せずに埋葬して植樹したり、火葬後に墓石と植樹であったり、単に植樹だけと様式はさまざまでも、緑化など地球環境保護につながるということで海外でも話題になっているそうです。
樹木葬の最大のメリットは、管理・維持はお寺が行いますから、一般のお墓とは違って管理などの手間が要りません。また、お寺が責任をもって永代にわたって供養をしてくれますから無縁仏になる心配がありません。墓石費用が必要なく、十数万円から５０万円で永代供養や緑の管理をしてもらえます。最初に一式料金を一括で払い込みますと、その後お寺から管理費、お布施、あるいは寄付金など一切費用を請求されることはありません。そして、ほとんどのお寺は、過去の宗旨宗派は問いませんから、誰でも利用できます。